On a un jour prétendu qu'il était plus difficile de déterminer la qualité des perles que celle des pierres précieuses. D'autant plus que la qualité est influencée par un grand nombre de facteurs. L'expert base son jugement entre autres sur les points objectifs et/ou visuels suivants :

• Couleur
  Le facteur de couleur est influencé par la coquille de l'huître. L'industrie de la perle distingue les groupes de couleur suivants : rose, argent, crème, or, vert, bleu et noir. Cette distinction de couleur est assez subjective et est naturellement déterminée à la lumière du jour. La popularité de certaines teintes est très diverse et est surtout liée à la couleur de la peau. Les perles blanc argenté et roses s'harmonisent parfaitement aux teints clairs tandis que les perles se rapprochant de la couleur crème sont idéales pour les peaux plus foncées.
  
  
• Taille
  La perle est mesurée en gradations de demi millimètres, par exemple 6.0 x 6.5 mm. Les plus grosses sont plus difficiles à cultiver et sont donc plus chères. Une épaisseur de nacre suffisante par rapport au noyau garantit la qualité du lustre et la durabilité de la perle.
  
  
• Orient et lustre
  Par orient ou iridescence, on entend la nuance en "arc-en-ciel" créée par la qualité, l'épaisseur et la régularité des épaisseurs de nacre. Des facteurs qui donnent l'éclat magique et la vie à la perle et qui ressurgissent visiblement du noyau. Le lustre concerne plutôt les capacités de réflexion. Plus le lustre est profond, plus le bijou est précieux. Les perles d'un éclat trouble ou laiteux sont moins bien cotées.
  
  
• Surface
  La régularité des couches, la rugosité ou le poli de la surface et les éventuelles impuretés dans la structure constituent les critères essentiels. On opte toujours pour une perle non piquée. La pureté est synonyme d'absence de tout défaut superficiel, à savoir des petits piqués ou malformations pendant le processus de croissance.
  
  
• Forme
  Plus elle est ronde, plus elle est parfaite. Pourtant, on choisit souvent des perles en forme de poire ou de larme, ovales, plates, demi-rondes ou de forme baroque. Parfois, ce sont des formes naturelles, parfois le résultat d'implants bien déterminés. Mais elles sont toujours une source d'inspiration pour les créateurs de bijoux.